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커피는 이제 일상에서 빼놓을 수 없는 음료 중 하나로 자리 잡았다. 하루를 시작하는 아침은 물론, 하루 중에서도 수시로 커피를 즐기는 시대다. 누군가는 활력을 위해, 또 누군가는 집중력이나 각성 효과를 기대하고, 다른 누군가는 커피 자체가 주는 매력을 즐기기 위해서 커피를 소비한다. 

 이렇듯 일상과 밀접한 음료인 커피이지만, 커피를 이야기할 때면 빠지지 않고 등장하는 이슈가 바로 카페인이다. 카페인이 주는 효과를 목적으로 커피를 섭취하는 경우도 있지만 이로 인한 부작용에 대한 우려가 우리가 커피를 즐기는 만큼 자주 등장하는 것. 이번호에서는 카페인을 둘러싸고 언급되는 오해들 중에서도 로스팅이 카페인에 미치는 영향과 디카페인 커피에 대해 알아봤다.

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국내 커피전문점 시장의 성장속도는 경이롭다. 지난 2022년 12월, 통계청이 발표한 ‘2022년 프랜차이즈 조사 결과’에 따르면, ‘커피·비알코올 음료전문점’은 2만9499곳으로 ‘치킨전문점’ 2만9305곳을 넘어섰다. 

개인카페 창업도 줄지 않고 있다. 국세청이 발표한 ‘100대 생활업종’에 의하면, 2022년에만 2만5608개의 ‘커피음료점’이 새로 문을 연 것으로 나타났다. 한 달에 2,134개, 하루 70여 개의 커피전문점이 새로 들어섰다는 얘기다. 통계에 잘 잡히지 않는 숍인숍이나 사내카페, 복합카페 등을 합하면 그 수는 훨씬 더 늘어난다. 

팬데믹 기간에도 커피전문점 창업열기는 식지 않았다. 공정거래위원회 자료에 따르면, 프랜차이즈 커피전문점 개점률은 2020년에 23.9%, 2021년에 25.1%를 각각 기록했다. 반면 폐점률은 2020년에 7.9%, 2021년에는 7.8%로 2021년 전체 업종의 평균폐점율 12.6%보다 낮은 것으로 조사됐다.

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1934년 문을 연 이래 2013년까지 80년 동안 운영되었던 동해남부선 송정역은 1940년에 건축된 목조 단층건물이다. 그 역사적 의미와 가치를 새기고자 근대문화유산으로 등록돼 있다.

승객들의 숱한 애환을 실어날랐던 옛 송정역이 지금은 미포에서 송정을 왕복 운행하는 해운대 해변열차 매표소로 여행객을 맞이하고 있다. 일명 해운대 블루라인이라 불리우는 이 미니열차가 주는 감흥의 정도는 생각보다 크다. 잠시 접어두었던 감성을 되살리고, 그 때 그 시절의 추억을 소환하기 때문이다. 기차는 설레임이고, 그 설레임이 잠시 멈추는 곳은 기차역이다. 역은 만남과 이별이 교차하는 곳이기도 하다. 요즘 그 역할을 종종 카페가 맡는다.

수월경화는 창문 아래로 예쁘고 깜찍한 해변열차가 수시로 오가는 곳, 그 너머로 바다와 해안선과 정자가 손에 잡힐 듯 펼쳐지는 곳에 자리잡고 있다. 외부는 현대식 벽돌건물이지만 내부로 들어서는 순간 반전이 일어난다.